Kaj je avstenitno nerjavno jeklo?

Znani razredi nerjavnega jekla sta avstenitno nerjavno jeklo razreda 304 in 316. Imenuje se avstenitno nerjavno jeklo zaradi kristalne strukture atomov, kadar sestava in pogoji toplotne obdelave to dopuščajo. Avstenitna kristalna struktura je bila opisana tudi kot face-centred cubic (FCC), ki določa številne mehanske in fizikalne lastnosti nerjavnega jekla.

Za izboljšanje odpornosti nerjavečega jekla proti luknjičastim luknjam se dodajajo vse večje količine kroma in molibdena. Da bi ohranili idealno avstenitno mikrostrukturo, se običajno dodaja nikelj. Vendar so visokolegirana super avstenitna nerjavna jekla z visoko vsebnostjo molibdena (običajno več kot 6 %) razmeroma draga tudi zaradi visoke vsebnosti niklja.

Avstenitna nerjavna jekla so nemagnetna, kar je uporabno za posebne namene. Ohranjajo tudi odlično udarno žilavost pri nizkih do zelo nizkih temperaturah. So enostavni za izdelavo, strojno obdelavo in varjenje, vendar nižje stopnje karbida, kot sta 304L in 316L (UNS S31603, 1.4404), je manj verjetno, da bodo občutljivi na karbid. Dobra korozijska učinkovitost, vendar omejena trdnost.